Fecha de actualización: 27/02/2025
(V.2.1/2025)
La pitiriasis (tiña) versicolor es una micosis superficial que afecta a la capa córnea de la piel de zonas corporales con abundantes glándulas sebáceas. Está causada por una levadura del género Malassezia. Este microorganismo forma parte de la flora cutánea saprofita1. Es una enfermedad frecuente y ampliamente distribuida. Afecta sobre todo a adolescentes y adultos jóvenes. Es raro en niños prepuberales y aunque no se considera una enfermedad contagiosa (ver causas de exclusión escolar), en el periodo neonatal se puede adquirir excepcionalmente de la madre, presentando lesiones hipopigmentadas en las dos primeras semanas de vida. No está relacionada con una higiene deficiente.
La incidencia es mucho mayor en zonas de clima cálido y húmedo. Aunque las características del huésped no son del todo conocidas se consideran factores favorecedores la sudoración excesiva, el eccema seborreico, el uso de aceites tópicos para la piel; situaciones como embarazo, malnutrición, inmunodeficiencia y síndrome de Cushing, más algunos fármacos como anticonceptivos orales, corticosteroides e inmunosupresores. Puede estar implicada una predisposición genética.
Malassezia es un hongo lipofílico, lo que explica su distribución en las áreas con más glándulas sebáceas. En adolescentes y adultos, se presenta con mayor frecuencia en la parte superior del tronco y la zona proximal de las extremidades superiores, y con menor frecuencia en la cara y las zonas intertriginosas. Por el contrario, cuando la Pitiriasis versicolor se presenta en niños, la afectación frontotemporal y occipitocervical son frecuentes (al ser áreas seborreicas coinciden con las zonas de localización del eccema seborreico). Las lesiones típicas son máculas bien delimitadas, con descamación fina superficial que se hace más evidente cuando se raspa la lesión (“signo de la uñada”). Las lesiones individuales suelen ser pequeñas (de unos 4 a 8 mm) y ovaladas o redondas.
Con frecuencia se fusionan formando parches o placas más grandes. El color puede variar (“versicolor”) desde máculas hipo o hiperpigmentadas a ligeramente eritematosas; en individuos de piel clara pueden ser ligeramente marrones. Tras la exposición al sol no se pigmenta.
La infección es asintomática en la mayoría de los casos (algunos pacientes refieren prurito leve). La remisión espontánea es rara y la respuesta al tratamiento en general es muy buena, pero las recurrencias son frecuentes. Los pacientes deben ser advertidos de que las lesiones residuales pueden tardar semanas o meses en desaparecer y de la importancia de la protección solar para mejorar el resultado estético final.
Agentes etiológicos |
Malassezia spp.1 |
Diagnóstico diferencial |
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Otras entidades frecuentes que pueden presentarse con lesiones cutáneas similares2 |
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No infecciosas:
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Infecciosas:
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Ver imágenes de ayuda en internet: CermNet NZ: http://dermnetnz.org/fungal/pityriasis-versicolor.html Dermatology Information System: http://www.dermis.net/ |
Estudios complementarios |
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Evaluación inicial |
Situaciones especiales |
Microbiología |
No Indicadas3, salvo: |
Examen microscópico en fresco de escamas de las lesiones (imagen en "espaguettis y albóndigas")5 |
Otras pruebas |
Tratamiento tópico inicial |
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Primera elección8 |
Alternativas |
Ketoconazol 2% champú (u otras presentaciones: crema, espuma o solución)9: aplicar durante 5 minutos, después aclarar; 1 vez/día10 |
Si afecta a áreas cutáneas de pequeño tamaño: |
Sulfuro de Selenio 2,5% (champú/loción)13: aplicar durante 10 minutos y aclarar; 1 vez/día, durante 7 días |
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Otras alternativas serían: Piritionato de Zinc, champú al 1%: aplicar durante 5 minutos, 1 vez/día, durante 2 semanas; Ciclopiroxolamina, crema al 1%: 2 veces/día, durante 2 semanas (3-4 para evitar recaídas). |
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Medidas generales: evitar baños calientes y aplicación de aceites en la piel |
Tratamiento oral de segunda línea14 |
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Edad |
Primera elección15 |
Alternativas |
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< 12 años16 |
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> 12 años |
Fluconazol 300 mg, 1 vez/semana durante 2-4 semanas |
Prevención de recurrencias19 |
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Indicaciones de derivación al dermatólogo |
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Referencias bibliográficas |
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1El género Malassezia (antes denominado Pityrosporum) incluye 19 especies conocidas, de las cuales las más frecuentemente implicadas son M. Globosa, Furfur y Sympodialis, destacando por su frecuencia en esta entidad, M. globosa. Son hongos dimórficos que bajo determinadas condiciones endógenas (susceptibilidad genética, piel grasa, etc.) y exógenas (temperatura y humedad ambiental elevadas, etc.) pasan de su forma levaduriforme saprofita a una forma micelial patógena que es capaz de invadir el estrato córneo de la epidermis provocando una escasa respuesta inflamatoria.
2Hay otros trastornos susceptibles de error diagnóstico, menos frecuentes, que no se señalan en esta tabla.
3El diagnóstico es, generalmente, clínico.
4El cultivo en general no está indicado. Malassezia spp. forma parte de la flora cutánea saprofita y requiere medios de cultivo específicos y de 1 a 4 semanas de incubación. Tampoco se indican los métodos moleculares.
5La preparación de hidróxido de potasio (KOH) confirma el diagnóstico. La muestra debe ser recogida directamente en el laboratorio de Microbiología. Consiste en aplicación de papel de celo o raspado suave de las lesiones, preferiblemente en los bordes, para obtener una muestra de escamas cutáneas. Se mezclan luego con una solución de KOH al 10% y se examinan al microscopio. El KOH disuelve las células cutáneas, facilitando la visualización de las estructuras fúngicas características, descritas como una imagen de "espaguetis y albóndigas". Es el método más utilizado debido a su eficacia y simplicidad. La visualización microscópica se facilita con distintos colorantes (p.e: azul de metileno), ya que los hongos del género Malassezia se tiñen inmediatamente de azul, o la tinción Chicago Sky Blue 6B (CSB) al 1%. Para el diagnóstico diferencial, la preparación de KOH es una forma sencilla y confiable de distinguir la Pitiriasis versicolor de otras afecciones.
6La lámpara de Wood (luz ultravioleta A) puede mostrar fluorescencia amarilla o amarillo-verdosa en un 40-50% de los casos de Pitiriasis versicolor.
7Con dermatoscopia son hallazgos frecuentes una pigmentación no uniforme dentro de las lesiones, descamación fina (en un 90% de casos) e hiper o hipopigmentación perilesional (signo del “halo de contraste”). En lesiones hipopigmentadas es más frecuente descamación en parche y en las hiperpigmentadas, la descamación en los surcos.
Tanto la lámpara de Wood como la dermatoscopia pueden mostrar imágenes sugestivas de Pitiriasis versicolor, pero no confirman el diagnóstico. Está en estudio una forma de dermatoscopia de fluorescencia inducida por ultravioleta (UVFD)
8Siempre indicado, ya que la remisión espontánea es rara. La respuesta al tratamiento tópico es en general muy buena, aunque las recurrencias son frecuentes.
9Ketoconazol o sulfuro de selenio. Azoles y queratolíticos no difieren significativamente en cuanto a curación clínica y efectos adversos. Un sólo ciclo suele eliminar la infección, pero a veces se requieren 2 o más ciclos. La hipopigmentación cutánea puede persistir semanas después de haber erradicado la infección. No están indicados los corticoides tópicos. Las fichas técnicas de estos productos indican que no constan datos de eficacia y seguridad en población pediátrica, aunque son recomendados ampliamente. Hay diferentes presentaciones de los antimicóticos azólicos tópicos: Champú o gel, crema, espuma y solución. La elección depende de la extensión de las lesiones, preferencia del paciente, duración del tratamiento y costo. Se aplica sobre la superficie cutánea evitando la piel dañada. El champú de ketoconazol al 2% es la formulación preferida por su eficacia demostrada en tratamientos cortos y su relativa facilidad de aplicación en zonas corporales extensas. El uso de otros antimicóticos azólicos es razonable.
10La duración del tratamiento no está clara y hay diferentes pautas que pueden ir desde unos pocos días hasta varias semanas, generalmente 2. Aumentar la duración y el tiempo de exposición puede mejorar el rendimiento del mismo, pero también causar irritación local. Generalmente, recomendamos a los pacientes que lo traten durante 3 días consecutivos. Una pauta típica para otras formulaciones de Ketoconazol (pe: crema o espuma) y otros antimicóticos azólicos tópicos, es la aplicación diaria durante 2 semanas. Aunque duraciones más cortas pueden ser suficientes para algunos tratamientos.
11Pueden usarse a partir del mes de edad. Clotrimazol 1% crema (2-3 veces/día, 2-3 semanas), Econazol 1% crema (2 veces/día, 2-3 semanas), Ketoconazol 2% crema (1-2 veces/día, 2-3 semanas), Miconazol 2% crema (2 veces/día, 2-3 semanas), Bifonazol 1% crema (1 vez/día, 2-4 semanas, en mayores de 2 años). Se aceptan para todos, pautas de 1-2 aplicaciones diarias durante 2 semanas.
12Sólo en ≥ 12 años de edad. Terbinafina al 1% en crema (para zonas localizadas) o solución (para áreas más extensas). Aplicar 2 veces al día, 1-4 semanas. Generalmente se usan ciclos más largos de tratamiento tópico: a diario durante 2-3 semanas y después 2 veces por semana durante otros 2 meses.
13Sulfuro de selenio al 2,5% (queratolítico): usar en ≥ 5 años de edad. Aplicar como champú o loción dependiendo de la localización. Evitar en piel dañada. Presentación comercial: Bioselenium champú 2,5%. Puede irritar la piel y su olor no es agradable.
14Opción de segunda línea tras el fracaso de varios ciclos de tratamiento tópico; también en formas muy extensas y recurrentes; las dosis pediátricas no están bien establecidas.
15El Fluconazol se prefiere al itraconazol debido a su eficacia, perfil de seguridad y facilidad de administración.
16En niños < 12 años de edad requiere la valoración previa por el dermatólogo.
17Fluconazol: susp. oral con 50 y 200 mg/5 ml; cáps. 50, 100 y 150 mg (varias presentaciones comerciales). Posibles efectos adversos (raros): prolongación del intervalo QT, hepatotoxicidad. Potencial de interacciones con otros fármacos. En los niños el aclaramiento es superior que en los adultos. Dosis de 100 mg en adultos, son similares a dosis en niños de 3 mg/kg.
18Itraconazol: cáps. 100 mg (varias presentaciones comerciales). Posibles efectos adversos (raros): hepatotoxicidad. Potencial de interacciones con otros fármacos. Las cápsulas conviene tomarlas después de comer y tragarlas enteras. La solución, en ayunas o 1 hora mínimo tras la ingesta (no existe en España una presentación comercial oral líquida autorizada para uso pediátrico pero puede emplearse la formulación magistral en suspensión oral (100 mg/5 ml) ajustada a peso y edad).
19Asociar educación al paciente sobre higiene personal y las siguientes nociones para su conocimiento del cuadro: La Pitiriasis versicolor es causada por un hongo que normalmente está presente en la superficie de la piel y, por lo tanto, no se considera una enfermedad contagiosa (no hace falta lavar ropa y toallas aparte). La enfermedad no causa secuelas permanentes y cualquier alteración pigmentaria se resuelve por completo en unos pocos meses con un tratamiento adecuado. Existe una terapia eficaz. Las recurrencias son comunes y puede ser necesaria una terapia profiláctica.
Notas: la Guía-ABE se actualiza periódicamente. Los autores y editores recomiendan aplicar estas recomendaciones con sentido crítico en función de la experiencia del médico, de los condicionantes de cada paciente y del entorno asistencial concreto; así mismo se aconseja consultar también otras fuentes para minimizar la probabilidad de errores. Texto dirigido exclusivamente a profesionales. | |||
[i] Más información en:
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