Atención: Texto no actualizado. Las recomendaciones que incluye pueden no ser las más apropiadas en el momento actual. Recomendamos precaución a la hora de aplicarlas en los pacientes

Cita sugerida: Hernández Morillas D, Callejas Pozo JE, García Puga JM. Fiebre; ¿cómo medir la temperatura?, ¿cuándo y cómo tratar la fiebre? (v.1/2011). Guía-ABE. Infecciones en Pediatría. Guía rápida para la selección del tratamiento antimicrobiano empírico [en línea] [actualizado el 10-oct-2011; consultado el dd-mmm-aaaa]. Disponible en http://www.guia-abe.es

Temperatura normal
Lugar anatómico	Axilar	Oral	Timpánica	Rectal
Rango fisiológico	34,7-37,3 ºC	35,5-37,5 ºC	35,8-38 ºC	36,6-38 ºC
Ciertas situaciones (por ej. temperatura ambiental elevada, ropa excesiva, ejercicio físico intenso) pueden producir aumento fisiológico de la temperatura, que suele ser de bajo grado y transitoria7

Lugares de medición de la temperatura según la edad (e instrumentos de medición8)
Edad	En centros sanitarios			Domicilio
	Elección	Alternativa: cribado en niños de bajo riesgo
Menores de 2 años	Rectal9	Axilar10		Axilar10
De 2-5 años	Rectal9	Axilar10 (o timpánica11 o arteria temporal12)
Mayores de 5 años	Oral13

Tratamiento de la fiebre: medidas generales14

Cuidar la hidratación y la ingesta calórica Temperatura ambiental en torno a los 22 ºC Mantener al niño con poca ropa Otras medidas: baños o paños de agua tibia (nunca usar agua fría, hielo o friegas con alcohol)

Tratamiento de la fiebre: fármacos antitérmicos15
Fármaco		Paracetamol16	Ibuprofeno17
Efecto terapéutico		Antitérmico, analgésico	Antiinflamatorio, antitérmico, analgésico
Vía18 y dosis	Oral	10-15 mg/kg, cada 4-6 horas Dosis máxima 75-90 mg/kg/día	5-10 mg/kg, cada 6-8 horas Dosis máxima 30-40 mg/kg/día
	IV	< 10 kg: 7,5 mg/kg/dosis, cada 6 horas (máximo 30 mg/kg/día) > 10 kg: 15 mg/kg/dosis, cada 6 horas (máximo 60 mg/kg/día)
Efecto		Descenso de la temperatura 1-2 ºC Inicio del efecto: < 1 hora Máximo efecto: 2-3 horas Duración del efecto: 4-6 horas	Descenso de la temperatura 1-2 ºC Inicio del efecto: < 1 hora Máximo efecto: 2-2,5 horas Duración del efecto: 6-8 horas
Dosis tóxica		> 150 mg/kg	> 100 mg/kg
Efectos secundarios		Hepatotoxicidad	Gastritis Nefrotoxicidad
Edad o peso mínimos	Automedicación	3 meses	6 meses
	Prescripción	1 mes (o más de 3 kg)	5-6 meses (o más de 7 kg)
Presentaciones comerciales		Sol. oral: 100 mg/ml; 120, 150 y 325 mg/5 ml Comp./sobres: 250, 325, 500, 650 y 1000 mg Supositorios: 150, 200, 250, 300, 325, 500, 600 y 650 mg Sol. para perfusión IV: 10 mg/ml	Sol. oral: (2%) 100 mg/5 ml; (4%) 200 mg/5 ml Comp./sobres: 200, 400 y 600 mg

Fiebre: indicaciones de derivación/ingreso hospitalario

Mal estado general; presencia de signos de alarma Lactantes menores de 1 mes de edad Lactantes de 1-3 meses: individualizar. Lactantes con fiebre de bajo grado, buen estado general, ausencia de antecedentes, signos o síntomas de riesgo y posibilidad de control evolutivo en 12-24 horas pueden ser controlados ambulatoriamente Lactantes y niños de otras edades: cuando la causa sospechada requiera una valoración y/o tratamiento hospitalarios

Notas aclaratorias

¹ Además de las infecciones: deshidratación, reacción posvacunal, patología neurológica, golpe de calor, hemólisis, fármacos, abdomen agudo, traumatismos importantes, neoplasia, enfermedad inflamatoria crónica, etc.

² La fiebre puede producir o acompañarse de cefalea, hiporexia, vómitos, mialgias, congestión conjuntival y otros síntomas menores.

³ La práctica extendida de aconsejar administrar paracetamol o ibuprofeno antes de la administración de las vacunas está cuestionada tras los resultados de un reciente estudio que sugiere la posibilidad de un descenso de la respuesta inmune con esta medicación.

⁴ Signos de alarma: adormecimiento, decaimiento o llamativa irritabilidad; rigidez de nuca o dificultad para mover el cuello; respiración alterada; mala coloración, petequias; vómitos persistentes; convulsión.

⁵ Salvo la hipertermia (> 40,5 ºC); otras posibles excepciones serían los niños con enfermedades crónicas que pueden tener limitadas las reservas metabólicas.

⁶ El uso alternante de antitérmicos, a pesar de la amplia difusión que tiene, no es aconsejable, ya que fomenta la “fiebre-fobia” y, aunque algunos estudios muestran que es ligeramente más eficaz (tiempo de apirexia) que cualquiera de ellos por sí solo, se ha comprobado mayor riesgo de sobredosificación, dada la diferente farmacocinética de ambos fármacos.

⁷ La erupción dental probablemente no ocasiona fiebre.

⁸ Actualmente sólo están disponibles dispositivos electrónicos; siguiendo la normativa europea, la fabricación y comercialización de los termómetros de mercurio está prohibida desde abril de 2009.

⁹ La temperatura rectal ha sido considerada tradicionalmente el “patrón oro”, aunque algunos estudios muestran limitaciones de este método (tarda en reflejar los cambios de la temperatura central). Los resultados pueden estar influidos por la profundidad del lugar de la toma, por las condiciones que afecten el flujo de sangre en recto y por la presencia de heces. Aunque infrecuente, hay que tener en cuenta el riesgo de perforación rectal.

¹⁰ La temperatura axilar es más fácil de medir, pero más imprecisa (baja sensibilidad y especificidad) y dependiente de las condiciones ambientales. Es el método recomendado por la AAP como cribado en neonatos. Puede ser el lugar de medición estándar en domicilios, aunque en último término dependerá de las preferencias de la familia y del paciente.

¹¹ Temperatura timpánica: mide la radiación térmica emitida por la membrana timpánica (ésta es una estructura muy vascularizada, cuya temperatura es muy parecida a la central). Factores relacionados con el paciente, el instrumento, la técnica y el ambiente contribuyen a la variabilidad. Para conseguir una lectura más precisa el cono debe poder introducirse profundamente en el conducto auditivo externo y permitir la orientación del sensor hacia la membrana timpánica. En un reciente metaanálisis se compara la temperatura timpánica y la rectal, y concluyen que la temperatura timpánica no debería utilizarse cuando se necesita medir ésta con precisión.

¹² Temperatura arterial (arteria temporal) por infrarrojos sobre la frente. Un estudio reciente muestra una sensibilidad del 80% para identificar la fiebre (que mejora al 90% para fiebre de más de 38 ºC pero la especificidad desciende al 50%). Puede ser una herramienta de cribado en niños de bajo riesgo, pero no puede ser recomendada para la medición rutinaria de la temperatura.

¹³ La temperatura oral refleja la temperatura de la arteria lingual. Inconvenientes: fácilmente influenciada por la reciente ingestión de comida o bebida y por la respiración bucal. No se puede usar en niños pequeños, en los que no cooperan o están inconscientes. La precisión aumenta con la edad del niño.

¹⁴ Se les debe exponer a los padres la posibilidad de no tratar la fiebre farmacológicamente en casos de buena tolerancia a la fiebre baja (hacer hincapié en el verdadero punto de corte de la fiebre) y promover el empleo de medidas físicas, siempre que no causen malestar o incomodidad al niño.

¹⁵ La respuesta a los antitérmicos no es un indicador preciso de la causa de la fiebre y su gravedad.

¹⁶ Absorción gastrointestinal rápida y completa. Concentración plasmática máxima 30-60 minutos; vida media 1,5-3 horas. Metabolismo hepático; sólo el 2-5% aparece en orina.

¹⁷ Absorción gastrointestinal rápida y completa. Vida media 2 horas. Metabolismo hepático; sólo el 1% aparece en orina.

¹⁸ Vía rectal: la absorción es irregular y la biodisponibilidad podría ser 10-20% inferior a la vía oral. Los ensayos clínicos efectuados en pacientes con dolores posoperatorios han demostrado que, a posología equivalente, la vía IV es más eficaz que la oral, y que ésta es superior a la vía rectal.